Il repertortorio internazionale di musiche per mandolino è pressochè illimitato potendosi adattare a questo strumento vari tipi di musica. Pur essendo uno strumento popolare, è stato impiegato anche nella musica cosiddetta colta e, talvolta, anche nell'opera lirica. Lo stesso Antonio Vivaldi compose un concerto per mandolino ed uno per due mandolini ed orchestra. Altro nome popolare di questo strumento, mandolino, era mandorlino forse dalla forma della mandorla.